滝雄は両手に力を込めて、車椅子が倒れるのをこらえた。
危なかった…
数十年前のコンクリート舗装の道は、ほとんど砂利道の様に割れ、方々から草が伸び放題に伸びている。
その瓦解した道が５メートルほど下っており、その先にようやく新しいアスファルト路が見える。
なんとかそこまで行ければ…
しかし、この下り坂はかなり危険で、ともすると転倒しそうになる。
再び、全身を強張らせて両手の車輪をくい止める。
固定されたまま、車椅子がズズズと１メートルほど滑る。
ジリジリと少しずつ車輪をずらしながら、坂道を降りていく。
小さな雑草を避け、小石を回り込むようにして、ゆっくりとだが着実に坂道を降りつつあった。
そして、全身の振動が止まり、車輪がなめらかな路面を掴んだ。
そのアスファルト路を疾走してきた青いトラックが、滝雄を車椅子ごと撥ね上げていた。
全身を襲う衝撃の中で、どこかがゴキリッと嫌な音をたてたの聞いた。
薄れゆく意識の中で、トラックから慌てた様子の男が飛び出してきて、耳元で怒鳴るのが分かった。
「大丈夫ですか？大丈夫ですか？」
あ、あんまり揺らさないでくれ…
「すぐ病院に運びますから」
ああ…
意識が戻ると、白い天井があった。
病院だ。
よくわかっている。
そばに白衣の男が立って、こちらを見下ろしている。
「申し訳ない。私の車で人を轢いてしまうなんて」
よくわかっている。
「もう治療は施したから、安心してください」
「ああ…」
声を出してみると、案外普通に出せた。
「何か言いたいことが？」
「も、もういい加減にしてくれ。あなたに轢かれるのも、この廃墟の病院に連れ込まれるのも５回目だ」
「意識が混乱しているようだね」
「異常だ。あんたは狂ってる！」
叫ぶ滝雄の声は、転がっているコンクリートの塊に虚しく跳ね返されていた。
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