「そ、それはまたご不幸で…」
私は上げかけた腰を、再びソファーに降ろした。
思わず、引っ張り上げようと、北沢さんに伸ばした手も離す。
「つまり、ご相談は、生きていない子をいじめてる裕太君をどうしたら良いか？という事ですね」
私は机の上に広がった、数々の暴力の跡、弟への憎しみの絵を見つめていた。
「そうなんです。お腹に純太がいる間は、本当にやさしい子だったんですよ」
「はあ」
「実は、純太という名前も、裕太が付けまして。私たち夫婦も仲の良い兄弟になればと思って、そのまま純太という名前に決定していたんです」
「それが、生まれなかった……」
「…はい。生まれてこなかった事に、裏切りみたいなのを感じてるんでしょうか？」
「それは…どうなのでしょう」
「お腹にいる間は、よくお腹に耳を付けて、『まだかな、まだかな』とか言っていましたし、私の負担を減らそうとしてくれたんでしょうね。家事なんかも、出来るだけ手伝ってくれまして……」
「はあ、凄く良い子だったわけですね」
「どちらかというと、私の方が、あの子に冷たく当たってしまってたくらいで」
「それはどうして？」
「舌が変わる、って言うんでしょうか、妊娠中は今まで好きだったモノが嫌いになったり、炊きたてのご飯の匂いが気持ち悪くなったり、しますでしょ？」
「はあ、そう聞きますね」
「裕太は、よく妊婦用のレトルト食品を作ってくれたり、妊婦用の栄養ドリンクを開けてくれたりしたんですが、なんだかトイレの洗剤を飲んでるみたいな味で」
「はあ…」
「それで、裕太に『要らない！』と強く言ってしまったりしました」
北沢さんはまた照れくさそうに笑った。
私はまた何かひっかかるモノを感じた。
「旦那さんはそういう事は手伝ってくれなかったんですか？」
「いえいえ、夫の方がもちろんメインに家事を手伝ってくれてました」
「すいませんが、旦那さんがそのレトルトやドリンクを作ってくれた時は、妙な味はしましたか？」
「それがなかったんですよ。作り方の問題なんでしょうか？ まあ、作り方と言ってチンするだけか、封を開けるだけなんですけどね」
「家事全般、旦那さんと裕太君が？」
「まあ、手伝う程度ですけど。やはり私がやらないと駄目な所もありますし、妊娠中でも体を動かさないといけないと、お医者様に言われましたし」
「失礼ですが、トイレ掃除は？」
「ええ、基本は私が」
「何か変わった事に気づきませんでしたか？」
「ええ、そう言えば、洗剤の減りがずっと早かったですね。男性の掃除って大雑把だから」
私は戦慄の中で、職員室の窓の外を見た。
校庭の中を、ランドセルを背負って歩く北沢裕太の姿があった。
思わず、私は職員室から飛び出していた。
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